作者：彭林教授（清華大學中國禮學研究中心主任）
摘自：《中華傳統文化的核心意蘊及對世界文明的貢獻》
中華文明最基本的特點是以「德」作為價值核心。
自殷周始，中國走上了以人為本、以道德為靈魂的「民本主義」道路。
周滅商後，周人認為夏、商亡國是因為他們對道德沒有敬意，被上天懲罰。因此周公要求周人體諒農民務農之勞苦，要像文王一樣提倡敬德，並以此為指導思想量刑適中，不罰無罪者，不亂殺無辜。周公還要求周人時刻關注民情民意，以之作為檢驗自己為政得失的鏡鑒。周公制禮作樂奠定了中華文化的底色。
在周代文獻中，周人讚美道德之語觸目皆是。周人把「德」視為立國的根基、判斷善惡是非的準繩。先賢對於德政的論述極為周備，如將令德的表徵定為慎、成、端、正。
孔子繼承周公以來的德治思想，篤信只有道德才能贏得長治久安。 他主張君子要為社會樹立道德表率，以此教化民眾。孔子以道德服人之說，影響最為深遠，歷代學者如孟子多將其奉為圭臬。孟子認為最終決定戰爭勝負的，不是高城、深池、堅兵、利器、積粟、儲米，也不是封疆、險固，而是人心的向背。這句名言高揚道德理性，成為中華民族的文化信仰。
即使在我國國力極為強盛的幾個時代，中國始終沒有成為殖民者。這都是因為以「德」為靈魂的中華文化沒有擄掠與奴役他人的罪惡基因。那些斷言正在崛起的中國必然要走向霸權的西方學者充分暴露了自己的別有用心以及對中華文化的無知。
