作者：彭林教授（清华大学中国礼学研究中心主任）
摘自：《中华传统文化的核心意蕴及对世界文明的贡献》
中华文明最基本的特点是以「德」作为价值核心。
自殷周始，中国走上了以人为本、以道德为灵魂的「民本主义」道路。
周灭商后，周人认为夏、商亡国是因为他们对道德没有敬意，被上天惩罚。因此周公要求周人体谅农民务农之劳苦，要像文王一样提倡敬德，并以此为指导思想量刑适中，不罚无罪者，不乱杀无辜。周公还要求周人时刻关注民情民意，以之作为检验自己为政得失的镜鉴。周公制礼作乐奠定了中华文化的底色。
在周代文献中，周人赞美道德之语触目皆是。周人把「德」视为立国的根基、判断善恶是非的准绳。先贤对于德政的论述极为周备，如将令德的表征定为慎、成、端、正。
孔子继承周公以来的德治思想，笃信只有道德才能赢得长治久安。 他主张君子要为社会树立道德表率，以此教化民众。孔子以道德服人之说，影响最为深远，历代学者如孟子多将其奉为圭臬。孟子认为最终决定战争胜负的，不是高城、深池、坚兵、利器、积粟、储米，也不是封疆、险固，而是人心的向背。这句名言高扬道德理性，成为中华民族的文化信仰。
即使在我国国力极为强盛的几个时代，中国始终没有成为殖民者。这都是因为以「德」为灵魂的中华文化没有掳掠与奴役他人的罪恶基因。那些断言正在崛起的中国必然要走向霸权的西方学者充分暴露了自己的别有用心以及对中华文化的无知。
