「誠」是中國禮文化其中一個核心道德情操，在《中庸》中有深入的闡述。幾千年來，不論在人際交往及商業往來，「誠」被視為一種貫通人的內心與外部世界聯繫的道德情操，代表真實無偽，可信靠、無妄、真摯。英譯可作sincerity，perfection，truthfulness，integrity和realness。

在《禮記》中談及的「誠」字，無不與祭禮相關，蘊含在祭禱神明及祖先儀式中，主祭者必須以真誠的情感態度，齋戒沐浴，穿著禮服，以敬誠的禱文，誠實的祭品，才能感通神靈，使之降格享用祭品。例如《禮記·曲禮》所言：“禱祠祭祀，供給鬼神，非禮不誠不敬”；《大戴禮記帝德》亦云：“絜誠以祭祀”。《禮記·祭法》更清楚了列舉祭祀的四個層次是“故賢者之祭也，致其誠信，與其忠敬，奉之以物，道之以禮，安之以樂，參之以事，身致其誠信，誠信之謂盡，盡之謂敬，敬盡然後可以事神明，此祭之道也”。

誠與信是互通的。“信，誠也；誠，信也”《說文解字》。人言為信，初義可能是以以誠詞感通神明，擴展至以言語取信於人。誠信二字雖從言不從心，但情感層次是十分重要的。在祭祀中“其誰敢不戰戰兢兢，以事而神；其誰敢不齊肅恭敬、致力以神”《國語·楚語下》

「信」是孔子仁者五德（恭、寬、信、敏、惠）之一，指誠信不欺，說老實話。信是拉動人身的關鍵。孔子說：“人而無信，不知其可也！”《論語·為政》，朋友之交要有信，治國者要守信，言必有信是做人的基本條件，一個人不講信用，甚麼都不可以做。