「诚」是中国礼文化其中一个核心道德情操，在《中庸》中有深入的阐述。几千年来，不论在人际交往及商业往来，「诚」被视为一种贯通人的内心与外部世界联系的道德情操，代表真实无伪，可信靠、无妄、真挚。英译可作sincerity，perfection，truthfulness，integrity和realness。

在《礼记》中谈及的「诚」字，无不与祭礼相关，蕴含在祭祷神明及祖先仪式中，主祭者必须以真诚的情感态度，斋戒沐浴，穿着礼服，以敬诚的祷文，诚实的祭品，才能感通神灵，使之降格享用祭品。例如《礼记·曲礼》所言：“祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不敬”；《大戴礼记帝德》亦云：“絜诚以祭祀”。《礼记·祭法》更清楚了列举祭祀的四个层次是“故贤者之祭也，致其诚信，与其忠敬，奉之以物，道之以礼，安之以乐，参之以事，身致其诚信，诚信之谓尽，尽之谓敬，敬尽然后可以事神明，此祭之道也”。

诚与信是互通的。“信，诚也；诚，信也”《说文解字》。人言为信，初义可能是以以诚词感通神明，扩展至以言语取信于人。诚信二字虽从言不从心，但情感层次是十分重要的。在祭祀中“其谁敢不战战兢兢，以事而神；其谁敢不齐肃恭敬、致力以神”《国语·楚语下》

「信」是孔子仁者五德（恭、宽、信、敏、惠）之一，指诚信不欺，说老实话。信是拉动人身的关键。孔子说：“人而无信，不知其可也！”《论语·为政》，朋友之交要有信，治国者要守信，言必有信是做人的基本条件，一个人不讲信用，甚么都不可以做。