東漢未年，漢室勢力衰落，各地軍閥割據。劉備以漢室後人自居，以復興漢室為己任，把大量志同道合的賢才吸引過來。儘管如此，他仍不傲慢，反而更加禮賢下士。一次，劉備聽說襄陽城二十里外的一個草廬，住了一位隱世賢士——諸葛亮，他想招攬諸葛亮為自己復興漢室的大業出一分力。劉備帶著關羽及張飛一同前往草廬，可惜當時屋內沒有人。劉備只好回去。幾天之後，劉備派人打聽消息，得知諸葛亮已經回家了，就再帶關張兩人一同前往草廬。張飛有點不滿，對劉備說：「其實用不著我們親自前往，我們派人請他來就可以。」但劉備堅持要親自前往，不得怠慢賢才。到達後，劉備看見一位青年在唱歌，以為他就是諸葛亮，便等他歌唱完才對他行禮。但他不是諸葛亮，只是諸葛亮的弟弟，而且諸葛亮外出了，不知道什麼時候才回來。劉備一行人只好失望而回。到了明年，劉備還是覺得沒有諸葛亮不行，便齋戒三日，選了個吉日再訪草廬。關羽及張飛都不高興了，不解為什麼劉備一要找諸葛亮。這次諸葛亮在草廬裡，但正在睡覺。張飛想叫醒他，不過被劉備阻止了。等了一個時辰諸葛亮醒了，劉備才開始向他請教。經過一番交流，三人都被諸葛亮的才智震驚，連忙邀請諸葛亮當軍師。諸葛亮的才能令劉備能在曹操及孫權面前站得往腳，使三國鼎立，甚至一度把曹操迫入絕境。

這段是《三國演義》的描述，但不論《三國志》也好，《出師表》也好，都在記載了三顧草廬的事跡，可見劉備的禮賢下士。所謂禮多人不怪，劉備對待軍師將領也十分有禮，使他的部下對他更落力賣命，軍隊愈來愈強大，領土愈來愈廣闊。可見對人有禮的重要性。