餐桌礼仪背后的准则是什么呢？我们只要想想，吃饭的时候是否人人拥有一个舒适的环境？而这就必须要懂得照顾他人的感受。学会照顾别人，就是最重要的一点。

小时候母亲教育我们吃饭别像猪吃馊一样，发出沙沙声音，也不要张大嘴巴，那是因为食物可能很容易掉下来。中国古代社会的父母都会教导儿童「食不言，寝不语」，因为在吃饭的时候，大声讲话是很不礼貌的。

在吃西餐时我们也要遵守一个原则，就是餐桌礼仪是有不同等级的。西餐有国宴级别和私人家庭级别，当中有很多程序仪式需要跟从，摆放的器皿餐具也有不同。

在中国，古代国宴往往摆放青铜器皿以示隆重。《左传》曾记载一则故事：春秋时期宋国国君由于与宰相存有矛盾, 在国宴上不分食物给宰相；那个宰相感到气愤，不顾礼仪而直接用手从食器中抓东西吃；国君看到后很生气而大臣也觉得自己得罪了国君，最后竟然起兵叛国。

传统社会的餐具礼仪延续至今，其实都是承载了一些文化内容。例如筷子有一定的用法，背后有其意义；而使用餐具不能发出声响是怕会影响别人用餐。事实上有些国家是可以接受用手吃饭的，但在中国就不可以了，因为这是在侮辱主人。

《史记•项羽本纪》记载刘邦和项羽他们吃食物也需要分吃。樊哙进去帐篷帮助刘邦解围时，项羽便给他一大块猪肩肉，当时樊哙将这块猪肉放在盾牌上，再用刀剑割开来吃。由此可见，中国古代已经有切肉吃的规矩。后来中国人烹调的方式变成先切好再作烹调，在吃的时候要使用筷子，因为这样才不会让人觉得我们是野蛮的。

西方也有类似礼节，例如英国人的餐桌礼仪其实是学自法国古代的宫廷礼仪。简而言之，人类都是向更高级的文明礼仪学习的；而当时法国比较先进，英国落后,，所以英国人学餐桌礼仪就学法国人那一套规矩。