「义」是中国礼文化的重要价值观，与「仁」经常并提。在《论语》中出现24次，其中21次是孔子所说的。孟子、荀子亦多番演绎「义」的意涵。
《说文解字》认为：「义，己之威仪也，从我从羊。」考古学者认为义是商代的族徽，由羽毛（上部）及长戈（下部）构成，代表仪杖，是一种礼兵器，引申为代表族徽的「我」。周礼中有求雨舞，跳舞者戴长羽冠，是一种威仪。《礼记·中庸》云：「礼仪三百，威仪三千。」是指礼仪和仪容方面的要求。
「义」的意藴表达，包括：-
（一）责任义务
《论语·阳货》：「君子义以为质⋯义以为上⋯有勇而无义为乱」，是指与伦理秩序相应的角色和义务。
（二）合理的事
《说文解字注》认为孔子所讲的「义」字，是「谊」的通假字，「人所宜也」，就是人所认该的、合理的、正确的事，涉及言、行、事中的公平合理方面。正如《论语》中所说：「从义。崇德也。」《颜渊》，「不义而富且贵，于我如浮云。」《述而》，「见义不为，无勇也。」《为政》。
（三）正义
《论语·里仁》：「君子之于天下也，无适、爱慕，义之当比」，意思是说在外交方面没有敌对和依附，支持正义。
义和仁可以相通连说，因为仁（爱人）是最应该做的事，所以是一种义。不仁就是不义。在英译中，义被译为righteousness，justice，obligation及moral duty。
参考书目：
贾晋华，《从礼乐文明到古典儒学》，北京：中国出版集团，2020年
黄怀信，《<论语>与孔子之道再认识》，上海：上海古籍出版社，2021年